В Витебской области существовало мощное партизанское движение. Партизаны держали под полным контролем целые районы (зоны) в сельской местности, устраивали многочисленные диверсии и нападения на войска фашистов. Благодаря действиям партизан были созданы так называемые «Витебские (Суражские) ворота» – 40-километровый пролом в линии фронта, действовавший в 1942 году.

Партизаны внесли неоценимый вклад в борьбу против фашистской Германии. Война наглядно показала высокие морально качества советских людей, их бесстрашие, самоотверженность.

Движение было массовым, на борьбу поднялись все - от мала до велика, никого беда не обошла стороной, все объединились перед лицом беспощадного врага. Чем более жестокими становились действия фашистов, тем больше усиливалось желание отомстить, тем больше крепло патриотическое движение.

8 апреля 1942 года в Витебской области была создана 1-я Белорусская партизанская бригада под командованием М. Ф. Шмырёва и Р. В. Шкредо. К середине 1942 года было уже 14 партизанских бригад, к концу года - 56, а к концу 1943 года - 180 партизанских бригад.